V příběhu Poslední vůle má k získání značného dědictví pomoci důmyslně připravená vražda. Intrika se podaří, ale shodou okolností se obrátí nečekaným směrem. Ve Vánoční tragédii slečna Marplová svým přátelům z tzv. Úterního klubu řešitelů záhad vypráví (se svou typickou skromností) o jednom ponurém případu vraždy, který vyřešila.
Hercule Poirot, jehož naléhavý telegram odvolá z Istanbulu do Anglie, jen tak tak získá místo na palubě luxusního rychlíku Orient-expres, který je mimo sezónu nečekaně plný. Ve vlaku jej osloví bohatý Američan Ratchett, který ho požádá o ochranu, protože se obává, že mu hrozí nebezpečí. Detektiv odmítne a následující ráno je muž nalezen ve svém…
