Hotel Bertram. Ten si slečna Marplová zvolila jako místo, které chce navštívit. Když ji synovec Raymond West s manželkou Joan zvali na dovolenou, navrhovali různá přímořská letoviska, ona si ale vybrala londýnský hotel, ve kterém už bydlela kdysi v dětství. Může to vypadat jako výlet do starých časů – koblihy s marmeládou z opravdových jahod, vdolečky se spoustou másla, úžasný čaj. A ti hosté: popletený kanovník Pennyfather, lady Selina, plukovník Luscombe, několikrát vdaná Bess Sedgwicková, automobilový závodník Ladislaus Malinowski, mladá dívka Elvira Blakeová a dáma, která ji má na starosti. O zdánlivě poklidný hotel se ovšem zajímá policie v čele s inspektorem Davym, zvaným Otec. A pak jednoho dne kanovník Pennyfather, který měl odletět na kongres do Švýcarska, záhadně zmizí…

 Jednoho úterního večera zavítá do postaršího domku v anglické vesničce St. Mary Mead pět různorodých osob – mladý spisovatel, umělkyně, penzionovaný komisař ze Scotland Yardu, místní farář a advokát. Přijmou pozvání laskavé starší dámy a v její společnosti se pokusí týden co týden rozluštit nějakou nevyřešenou záhadu, kterou postupně převypráví každý ze zúčastněných. Ač jde o zapeklité případy, je to právě nenápadná, ale velice bystrá hostitelka, kdo si s nimi nakonec poradí. 

Na archeologickém nalezišti se čas od času vykope i pěkně uleželá averze… Slečně Amy Leatheranové se naskytla příležitost prodloužit si pobyt na Blízkém východě tím, že se přidá k Američanům provádějícím archeologický průzkum ve zříceninách asyrského města. Anglická ošetřovatelka se uvolila dělat v poušti u Bagdádu společnost manželce velitele výpravy paní Leidnerové – nevyzpytatelné osobě, která má údajně občas určité „mouchy“. Ačkoli se tábor expedice nachází na poměrně odlehlém místě, pohybuje se v něm pestrá směsice lidí rozličných profesí, národností i smýšlení, což je mimo jiné živná půda pro lecjaké spory a averze. A ke všemu to neutuchající dusno. Paní Leidnerová k mladé sestře brzy pojme důvěru a po nepříjemném nočním incidentu se jí dokonce svěří, že se strachuje o život. O pár dní později ji však manžel skutečně najde v ložnici mrtvou. Je tedy na Herculu Poirotovi, aby vystavil své šedé buňky mozkové i této zapeklité výhni! Na mezopotámských nalezištích na území dnešního Iráku poznala Agatha Christie roku 1930 svého budoucího druhého chotě Maxe Mallowana. V její detektivce je známý britský archeolog ztvárněn jako David Emmott. Odhalte vraha v dramatizovaném podání tří skvělých interpretů!