Mrtvola hned po ránu. V šatní skříňce. Jak skandální – a jak americké! Když z kovové skříňky číslo 89 v zaměstnaneckých útrobách nóbl hotelu vypadne uškrcená Američanka v černé róbě, je pověst podniku poblíž Champs-Élysées v ohrožení. Pisálkové už se k místu činu slétají jako supi, a tak musí narychlo povolaný Maigret především určit, co dámu ubytovanou zde i se synkem, jeho guvernantkou a učitelkou přimělo sejít až do sklepení. A proč je zámožný choť oběti, jenž prý tou dobou jednal obchodně v Římě, tak odtažitý – nemá on nějaké pletky? Proč v šatnách nocovali tři pracovníci, ačkoli to předpisy i v 30. letech zakazují? Kéž by ráno nepraskla duše na bicyklu vedoucího kavárenské přípravny Prospera Donge, jenž tím pádem přijel na směnu pozdě a s vrahem se u své skříňky minul jen o minutku. Nebo je to krycí historka? Pátračském esu z nábřeží Zlatníků by se spletitý případ řešil o poznání snáz, kdyby v něm ubylo nejasností stran chlapcova pravého otce, vyděračských machinací, inspekcí u prostitutek a záměn totožnosti. Vše nasvědčuje tomu, že nyní proti Maigretovi stojí možná nenápadný, snad vyděšený, zato prohnaný zločinec.

Maigret se za doprovodu korektního pana Pyka ze Scotland Yardu vydává na krásný ostrov Porquerolles ve Středomoří, aby se pustil do vyšetřování vraždy muže, v jehož lodi našli komisařův dopis. Večer před mordem jako obvykle prakticky všichni popíjeli v Arše Noemově, kde nebožtík hájil profesionální kvality svého slavného přítele s až neobvyklým zápalem. Je prý jasné, že právě proto ho někdo zabil… ale bylo tomu skutečně tak?

Pařížská kriminální policie je opět na nohou. Došlo k další loupeži v klenotnictví, tentokrát však při něm přišel o život řadový policista. Sotva Maigret prokázal svou nevinu v aféře s falešným obviněním, pokračuje ve vyšetřování sériových krádeží. Všechny stopy vedou k Manuelovi Palmarimu, ale ten je záhy zavražděn. Kdo však mohl mít zájem smrtelně nemocného gangstera umlčet? A kde začít pátrání? Maigret nejde daleko a začíná výslechem svědků přímo v domě, kde Palmari bydlel. Jeho instinkt ho ani tenkrát nezklame. 

Tak tohle Maigret za svou třicetiletou kariéru u policie nezažil! Když ho vyděšená dívka Nicole nenadále požádá o pomoc, zachová se jako gentleman a opilou dceru státního návladního dopraví do bezpečí. Druhý den je však obviněn z pokusu o znásilnění a mladý policejní prefekt, jehož arogantní chování komisař k smrti nesnáší, ho postaví mimo službu. Maigret pochopí, že padl do pasti. Jenže kdo ji na něho nastražil? I přes zákaz je nucen pátrat na vlastní pěst. Všechno nasvědčuje tomu, že v aféře má prsty mazaný gangster Manuel Palmari, kterého už dlouho podezírá z krádeží šperků v pařížských klenotnictvích.