Britská autorka Annabel F. Steadmanová se do povědomí českých čtenářů zapsala poprvé v roce 2022, kdy vydavatelství Host vydalo první díl její ságy Kroniky chaosu o Skandarovi a jednorožcích. Od běžného nazírání na tyto bájné tvory se autorka oprostila tím, že je popisuje jako krvelačná zvířata, jež se dají částečně zkrotit jejich spojením s přisouzeným jezdcem. Na tomto základě pak spisovatelka vybudovala celý svět plný živelné magie, kde mimo jiné funguje škola, tzv. Hnízdo, kde se mladí jezdci učí magii a jednorožce zvládat. V zásadě její příběh připomíná Harryho Pottera anebo Percyho Jacksona. I zde je titulní hrdina vyvrhelem společnosti, jíž se snaží dokázat, že jeho místo v Hnízdě je oprávněné a zejména, že strach z něčeho (v tomto případě ze zakázaného duchovního živlu) nemusí být oprávněný.
Zatímco první tři díly (Skandar a zloděj jednorožců, Skandar a příznačný jezdec a Skandar a soutěže Chaosu) po většinu času popisovaly výcvik mladých jezdců v Hnízdě, čtvrtý díl série Skandar a kostlivá kletba se z valné části odehrává mimo něj a sleduje Skandarův (sou)boj s novým komodorem. V tomto ohledu se série začíná čím dál tím víc podobat již zmíněnému Harrymu Potterovi. Jestliže se recipientům mohl předchozí díl Skandar a soutěže Chaosu zdát lehce odbytý a prvoplánový, byť jsme se z něj dozvěděli asi nejvíc informací z magického světa, znamená nejnovější část opětovný příklon k prvním dvěma dílům. Do popředí tu jednak vstupuje síla přátelství, motiv zrady, ale také boj o místo na Ostrově.
O audioknižní vydání se u nás společně s knižním Hostem stará Audioteka. Ani čtvrtý díl není v tomto ohledu výjimkou. Tvůrci z AudioStory pověření produkcí této série si však tentokrát dali na výsledné podobě mnohem více záležet, než tomu bylo v případě předchozího dílu, jehož postprodukce byla do značné míry ledabylá. Režisér Daniel Tůma a zvukař Petr Slabý lépe pracovali s hudbou z dílny Karpof Brothers, která nyní mnohem přirozeněji provazuje slovo. Zároveň ve výsledném masteru nejsou patrné nějaké zásadní střihačské chyby (občas lehce slyšitelné opravy mluveného slova zachytí jen cvičené ucho). Je skvělé, že se tvůrci dokázali poučit z výtek uvedených v recenzi ke třetímu dílu!
Hlasem celé série je už od počátku Petr Neskusil a nutno podotknout, že si režisér Tůma nemohl vybrat lépe. Projev tohoto zkušeného interpreta se ke Skandarovým příběhům skvěle hodí. Neskusil umně dávkuje napětí, na vhodných místech dokáže tempo zpomalit nebo naopak zrychlit a zároveň přizpůsobuje svůj hlas jednotlivým postavám, kterých v celé sérii opravdu není málo. Jako posluchači tak naprosto přesně víte, která postava hovoří, aniž by to herec jako vypravěč musel říct. V žádném případě ale nesklouzává k parodii či přehrávání. Veškeré hlasové změny jsou vždy v mezích uvěřitelnosti a odpovídají charakterům a ději.
Skandar a kostlivá kletba přináší recipientům další dobrodružství z magického světa plného jednorožců. A když se v audioknižní produkci všechno dobře sejde jako v tomto případě, mají posluchači k dispozici další skvělou fantasy k poslechu.
