Nález zohaveného trupu v páchnoucí stoce svede dohromady duo vyšetřovatelů, které je i v drsných podmínkách Stockholmu Léta Páně 1793 k pohledání. Jednoruký válečný vysloužilec Mickel Cardell, přilepšující si jako biřic a vyhazovač, se ocitá po boku muže pro „zvláštní případy“ Cecila Wingeho, jehož asi co nevidět sklátí souchotiny. To ale odpovědným policejním místům tolik nevadí. Pletichářská atmosféra na dvoře mladičkého Gustava IV. Adolfa dává tušit, že případ má být před veřejností ututlán, neboť zlo v nejsurovější podobě vytrysklo z paláců napudrovaných elit švédské metropole. Jenže tenhle pátračský mozek má i pěsti: co totiž právník Winge nezvládne břitkostí svých průpovídek, to Cardell obstará dobře mířenými ranami své protézy.
